У Соединенных Штатов достаточно запасов лития, меди и других металлов для создания миллионов собственных электромобилей (EVs), но растущее сопротивление экологов строительству новых шахт может вынудить страну полагаться на импорт и отложить попытки электрифицировать национальные автомобили.
Напряженность подчеркивает дилемму, с которой столкнутся Соединенные Штаты в 2022 году, когда американские политики надеются увидеть прорывы на заводах по производству электромобилей Ford Motor Co (F.N), General Motors Co (GM.N) и других.
Президент Джо Байден ранее в этом году дал понять, что предпочитает полагаться на союзников в отношении металлов для электромобилей, что является частью стратегии, разработанной для успокоения экологов. Это означает, что американские автопроизводители будут конкурировать с международными конкурентами за поставки на фоне глобального стремления к электрификации.
Однако импорт металлов в США может увеличить выбросы парниковых газов за счет увеличения объемов перевозок с заграничных шахт на перерабатывающие предприятия, большинство из которых находится в Азии, тем самым устраняя часть причин, по которым строится больше электромобилей.
Анализ показал, что предлагаемые горнодобывающие проекты в США могут производить достаточно меди для постройки более 6 миллионов электромобилей, лития достаточно для постройки более 2 миллионов электромобилей и достаточно никеля для постройки более 60 000 электромобилей.
Согласно исследованию Benchmark Mineral Intelligence, оценки основаны на количестве минералов, использованных для изготовления Tesla Inc (TSLA.O) Model 3, самого популярного электромобиля в мире. Другие типы электромобилей используют разное количество, в зависимости от конструкции.
«Если в следующем году мы не начнем строить некоторые горнодобывающие проекты, у нас не будет внутреннего сырья для поддержки производства электромобилей», – сказал Джеймс Калауэй, исполнительный председатель ioneer Ltd (INR.AX).
В августе Байден издал распоряжение, направленное на то, чтобы производить половину всех новых автомобилей, проданных в 2030 году, электрическими.
Вашингтон до сих пор предлагал своей горнодобывающей отрасли запутанные рекомендации. Например, Служба охраны рыбных ресурсов и дикой природы США готова пометить редкий цветок, найденный на нескольких акрах литиевого рудника компании ioneer’s в Неваде, как находящийся под угрозой исчезновения, что может помешать выдаче разрешения. В то же время Министерство энергетики США решает, предоставить ли компании ссуду более 300 миллионов долларов для строительства рудника.
Противодействие
Другие предлагаемые шахты сталкиваются с противодействием со стороны групп коренного населения, владельцев ранчо или защитников окружающей среды, что подчеркивает более широкую напряженность в Соединенных Штатах как сопротивление проживанию вблизи мин, столкновения с потенциалом электромобилей для смягчения последствий изменения климата.
В начале 2022 года федеральные судьи должны вынести решение по двум отдельным делам относительно того, следует ли отменить разрешения на разработку рудников, выданные бывшим президентом Дональдом Трампом компании Lithium Americas Corp (LAC.TO) и Rio Tinto Plc (RIO.L).
В Миннесоте государственные регулирующие органы взвешивают, следует ли отозвать или переоформить разрешения, выданные компании PolyMet Mining Corp (POM.TO), которая контролируется горнодобывающим гигантом Glencore Plc (GLEN.L). Рудник PolyMet станет крупным производителем никеля, так как единственный никелевый рудник в США будет закрыт к 2025 году.
В Северной Каролине неспособность Piedmont Lithium Inc (PLL.O) держать местных землевладельцев в курсе своих планов развития может стоить компании необходимых разрешений на местное зонирование.
Сам Байден в октябре предпринял шаги по блокированию медно-никелевого рудника Twin Metals Antofagasta Plc (ANTO.L) в Миннесоте на 20 лет. Предлагаемый подземный рудник должен был стать основным поставщиком меди в США для электромобилей, которые используют вдвое больше красного металла, чем автомобили с двигателями внутреннего сгорания.
Несмотря на этот шаг, Белый дом работал над тем, чтобы подчеркнуть свою поддержку определенных проектов добычи электромобилей, в том числе предлагаемого литиевого рудника в Литиевой Америке – несмотря на сопротивление коренных американцев – и калифорнийского геотермального литиевого проекта, частично финансируемого GM.
Администрация также рекламировала сделку по поставке лития Tesla с Пьемонтом, хотя в начале этого года эта договоренность была навсегда приостановлена.
Многие горнодобывающие проекты пользуются решительной поддержкой со стороны профсоюзов, избирательного округа, над развитием которого работал президент, и которое иногда расходится с экологическими группами, надеющимися заблокировать новые шахты.
Цель Байдена в области электромобилей «означает хорошо оплачиваемую профсоюзную работу для трудящихся на ответственных горнодобывающих предприятиях, которые будут поставлять полезные ископаемые для аккумуляторов и защищать окружающую среду», – сказал Том Конвей, глава United Steelworkers, профсоюза, представляющего некоторых горняков США.
